Avec 44 millions de km², l’Asie est le plus grand continent où vit plus de la moitié de la population mondiale. A eux seules, l’Inde et la Chine, regroupent à peu près 33% de la population mondiale.

L’Asie est une variété colorée de différents pays, cultures, groupes ethniques et religions. En tant que destination touristique, elle offre presque tout ce qu’un touriste peut souhaiter: de magnifiques îles et plages de sable, de grandes agglomérations sans oublier le superbe massif de l’Himalaya. Les délicatesses culinaires sont un monde à elles seules: riz, nouilles, currys forts, pains pita, fruits de mer, coléoptères grillés ainsi qu’un grand choix de fruits exotiques sont disponibles dans tout le pays, aussi bien sur des étals dans les rues que dans les restaurants chics.
Le développement économique est phénoménal – la Chine et le Japon sont, après les Etats-Unis, les plus grands marchés économiques et l’Inde suit pas très loin derrière. De nos jours, de nombreux produits sont fabriqués en Asie: cela va des habits aux jouets et aux automobiles en passant par toutes sortes de produits électroniques et alimentaires.

Cependant, en marge du succès économique, la pauvreté, l’exploitation, le trafic humain et la prostitution sont toujours d’actualité en Asie. L’explosion démographique en Inde et en Chine constitue un énorme défi. Dans ces deux pays vivent 2,5 milliards de personnes ce qui représente un tiers de la population mondiale.

L’Asie (sans le Moyen-Orient) est le berceau des deux grandes religions mondiales: le bouddhisme et l’hindouisme. Nombre d’Occidentaux se sentent très attirés par ces deux religions; des milliers d’entre eux sont à la recherche d’expériences spirituelles, dans des temples, des monastères bouddhistes ou des âshrams hindous.

La priorité géographique en Asie comprend les deux géants que sont l’Inde et la Chine, ainsi que le reste des pays du Sud et du Sud-Est de l’Asie.

En tant qu’objectif principal, MissionPlus | Promission veut en premier lieu s’investir en Thaïlande et dans le monde bouddhiste: Birmanie, Laos, Cambodge, Vietnam et Asie de l’Est. MissionPlus | Promission travaille également aux Philippines.

Dans la plupart des pays asiatiques, à l’exception des Philippines, les chrétiens sont en nette minorité. Alors qu’au Cambodge, au Laos et en Thaïlande, la proportion des chrétiens se situe entre 1 et 2%, en Chine, en Birmanie et au Vietnam elle se trouve déjà entre 7 et 8%.

La liberté religieuse dépend du pays et de la situation politique qui y règne. En plus des Eglises et des organisations traditionnelles, il y a de plus en plus de mouvements communautaires de différentes orientations.

Le grand défi reste que de nombreux groupes ethniques en Asie ne connaissent pas la Bonne Nouvelle, alors que d’autres pays montrent un pourcentage étonnamment élevé de chrétiens. Nous voulons soutenir avec sagesse et de manière stratégique les initiatives des Eglises locales et offrir une aide spirituelle et humanitaire aux groupes ethniques qui ne connaissent pas l’Evangile.

En Asie du Sud-Est, MissionPlus | Promission se focalise sur la Thaïlande, le Laos, la Birmanie, le Vietnam, le Cambodge et les Philippines.

En Thaïlande, MissionPlus | Promission se concentre actuellement sur le groupe ethnique des Shans.

Pour des raisons de sécurité et pour la protection de nos collaborateurs internationaux, nous n’allons pas énumérer tous les pays en détail.

Nous avons une responsabilité sociale et soutenons activement la multiplication des mouvements chrétiens parmi les groupes ethniques qui ne connaissent presque pas l’Evangile.

Dans ce cadre, nous travaillons en collaboration avec des partenaires et organisations indigènes, locaux et également étrangers. Nous avons actuellement des initiatives communes en Thaïlande et aux Philippines.

• Pour les Grecs de l’Antiquité, l’Asie désignait tous les pays soi-disant «barbares» qui n’appartenaient pas à l’Europe, y compris la Libye (Afrique). Dans un premier temps, l’Asie était le nom donné aux colonies ioniennes implantées sur les côtes ouest de l’Asie Mineure.
• La population asiatique remonte à l’âge du paléolithique. De la Chine à la Mandchourie, au désert de Gobi, en passant par la région du lac Baïkal, l’Inde, l’Iran, la Mésopotamie, la Syrie et la Palestine, de nombreux sites de la période glaciaire ont été découverts. Dans la mesure où le continent n’a pas été affecté par la glaciation, le changement de climat, avec la saison des pluies et la saison sèche, a survécu et perdure.
• Les premières civilisations s’épanouirent déjà vers 5000 av. J.-C. en Irak, avec des lotissements villageois et l’économie villageoise des agriculteurs éleveurs.
• Vers 4500 av. J.-C., s’élève en Palestine (Jéricho) le premier sanctuaire, et en Syrie, en Mésopotamie, en Irak et en Turkménistan des traces de labour ont été découvertes.
• Vers 3000 av. J.-C., on trouve une civilisation développée en Chine, en Inde et en Mésopotamie. C’est également en Mésopotamie que l’on trouve le premier temple colossal ainsi que la constitution d’état et d’empire. Par la suite, l’Asie a été le rendez-vous des conquérants des populations des steppes (Huns, Tartares, Mongols, Turcs, etc.).
• Vers 400 av. J.-C., Krepias, médecin de Cnide, qui vécut à la cour perse, fit un compte rendu sur les Indiens. Sous le règne d’Alexandre le Grand, les noms de tous les pays situés à l’est ont été relevés.
• Néarque, avec son expédition entre l’Indus et l’Euphrate en 325 av. J.-C., a beaucoup apporté à l’exploration géographique de l’Asie; un peu plus tard, Séleucos 1er Nicator et son fils Antiochos ont navigué sur l’Océan Indien et en Mer Caspienne. Durant la période post Alexandre, existent des relations commerciales entre l’Egypte et l’Inde.
• En 133 av. J.-C., les provinces romaines d’Asie englobent le royaume Attalide de Pergame; puis viennent s’y ajouter la Lydie, la Phrygie et Rhodes.
• Le commerce romain s’étendait aussi loin que l’Inde et la Chine, mais l’Asie centrale est restée fermée à l’avancée romaine par la grande puissance perse; pour Ptolémée, l’Asie centrale était inconnue.
• Au Moyen-Âge, les Arabes ont ouvert de nombreux marchés dans le Sud et l’Asie de l’Est. Au XIIIe siècle, des légations occidentales négocient dans des demeures mongoles en Mongolie intérieure.
• De 1271 à 1295, le vénitien Marco Polo a voyagé, sur mandat du pape et par intérêt commercial, à travers la Mongolie, la Chine et le Bengale.
• En 1498, le portugais Vasco de Gama contourne l’Afrique et découvre la route maritime pour atteindre l’Inde orientale; c’est le début d’une nouvelle phase d’exploration géographique de l’Asie, tout spécialement par les Portugais.
• En 1521, Magellan fit le tour du monde en passant par les Philippines; Gracia Henriques prit Sulawesi (île d’Indonésie) en 1525 et Vasco Laurez prit Bornéo en 1526.
• Vers 1542, les Européens font irruption au Japon.
• Les Espagnols colonisent les Philippines en 1571.
• L’avancée russe du Cosaque Yermak a commencé en 1580, la Léna a été atteinte en 1628, l’Amour et la mer d’Okhotsk en 1640.
• En 1600, la reine Elisabeth d’Angleterre envoie une expédition vers l’Inde.
• Jusqu’à 1660, les Hollandais s’établissent dans l’archipel de Java, Sulawesi, Bornéo, etc. En 1601, les Français commencent également leurs expéditions en Inde orientale.
• Sur ordre de Pierre le Grand, plusieurs expéditions russes sont menées vers le nord de 1711 à 1716; de 1725 à 1728, Béring navigue sur les côtes de la Sibérie du nord et la mer de Kamtchatka. Avec le tour du monde de James Cook (de 1772 à 1775), les côtes nord-est de l’Asie ont aussi été explorées. Depuis lors, l’image géographique de cette partie du monde s’est vite éclaircie.
• Presque toutes les grandes religions de l’humanité sont originaires d‘Asie. Pendant longtemps, l’impérialisme européen n’a pas trouvé son semblable en Asie, ce n’est qu’au XXe siècle qu’une vague de nationalisme a vu le jour dans toutes les nations asiatiques. Ils se sont approprié le slogan de l’impérialisme japonais «l’Asie aux Asiatiques». Depuis la Deuxième Guerre mondiale, les pays d’Asie se sont battus pour leur indépendance face à la domination européenne ou américaine.

(Source: www.laender-lexikon.de)